小不忍則亂大謀，成大事者必先苦其心志。司馬懿能從人臣做到一人之下萬人之上的位置，就得益于一個「忍」字。「越王勾踐，臥薪嘗膽」，司馬懿同樣有勾踐般的毅力，屈居人下數十年，未讓人抓到半分錯處。
司馬懿前期隱藏鋒芒，不露聲色；后期厚積薄發，一招制敵。司馬懿能贏除了靠「忍」，還有能審時度勢、不搶風頭的眼界。遼東苦寒之地，司馬懿看著士兵凍死都不愿發放冬衣，誰也沒想到正是這一舉動讓他躲過一劫。
「少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教。」這是歷史上對司馬懿的記載，他自年少時就因聰明才智而出名。司馬懿的大名自然傳到了身為丞相的曹操耳中，司馬懿面對曹操「上計掾」官職的征召拒絕。
司馬懿并不是一個貪圖名利、極力表現自己的人，他一開始拒絕曹操的邀請，便是想觀察好中原局勢，再為自己打算。司馬懿為了拒絕曹操的任命，以裝病之由拒絕。這麼拙劣的伎倆，自然逃不過曹操的眼睛，曹操便派了刺客去刺探詩實情。
司馬懿面對刺客的匕首抵住胸膛，紋絲不動，裝出一副病重的模樣。司馬懿的隱忍非常人所能及，這才躲過了曹操的試探。 後來曹操威脅他，若再不任職便殺了他，為了保住自己的性命只能聽從曹操的任命「文學掾」。
司馬懿加入到曹操陣營，并未得到重用。司馬懿的文韜武略并不在陳群、荀彧他們之下，卻被曹操安排到曹丕身邊做了一個教書先生。司馬懿多次給曹操獻計都被拒絕，直到曹操去世司馬懿都沒有領兵掌權的機會，只是一個小文官。
曹操之所以沒有重用他，是因為他早就看出司馬懿是個有野心的人。曹操看人的眼光極準，他多次提醒曹丕：不可重用司馬懿，此人日后定會干預曹家之事。可惜曹丕并未將曹操的話放在心上。
曹丕登上皇位，奪得漢室天下，有司馬懿出謀劃策的功勞，所以曹丕很是信任他。 在曹丕的重用之下，司馬懿在朝堂上逐漸有了話語權。曹丕在位雖未讓司馬懿掌握兵權，但是每次帶兵出征都讓司馬懿鎮守后方，在處理朝政上給了他極大的權利。
司馬懿即使深受曹丕信任，卻依舊不敢逾越分毫。面對機警如曹操的曹丕，司馬懿只能伏小做低，繼續當個忠心耿耿的臣子。司馬懿在曹丕、曹叡在位時，一直以忠心耿耿、鞠躬盡瘁的面目示人。面對曹叡特意安排的試探，他都不曾表現過錯處。
曹丕去世后，將皇位傳給兒子曹叡魏明帝。因朝中無人可用，曹叡只好將帶領打仗的權力交給了司馬懿。不過曹叡的掌控欲很強，善于用人之道，哪怕放權給司馬懿，但也在隨時隨地試探他。
司馬懿自從上了戰場，幾乎無人是他的對手，捷報屢屢傳來。司馬懿的地位水漲船高，成為曹魏軍事的二把手。 後來司馬懿成為唯一和諸葛亮抗衡的人，統帥三軍，深得魏明帝重用。和諸葛亮數次對戰，司馬懿都表現的沉著冷靜，在三軍中樹立了很高的威嚴。
公元238年魏明帝命司馬懿帶兵去往遼東征討公孫淵。司馬懿巧妙運用聲東擊西的計謀，渡過遼水，直搗襄平。司馬懿把公孫淵打的節節敗退，將他圍困于襄平之內。公孫淵已經被司馬懿打怕了，躲在襄平不敢出來。
遼東天氣嚴寒，非常人所能承受。司馬懿已經60歲了，這麼大年紀肯定扛不住。公孫淵就利用氣候想要熬走司馬懿，可惜司馬懿絲毫沒有撤兵之勢，反而圍困的更兇。公孫淵無奈之下，只有拼死一搏，最后還是被魏軍圍攻而死。
這場戰役雖然打贏了，但是魏軍并未落下什麼好處。許多士兵因為受不了苦寒的天氣，活活凍死，有些人受傷又凍傷，傷口一直不見好轉，病死了。面對這種情況，士兵們都向司馬懿請求發放冬衣，可是卻被司馬懿無情拒絕。
魏明帝知道遼東苦寒，行軍打仗甚是困難，在他們出發后不久就以自己的名義將一批冬衣賞給了司馬懿。將領們知道庫房中有一批冬衣，卻不見司馬懿拿出來發放，便過來求他：「都督，士兵們都要凍死了，求您將御寒物資發給大家吧」！ 司馬懿直接回道：「御賜之物，怎可隨意分給別人。」
司馬懿如此做就是為了不讓魏明帝抓住把柄，這些衣服本就是魏明帝私下授予司馬懿的，并未讓他發放。若是司馬懿私自分發，那麼魏明帝便可以給他扣上「憑借功績目無君上」的帽子，這樣司馬懿便無法翻身了。
不過司馬懿在拒絕了將領們之后，又向魏明帝請旨：請求遣散60歲以上的士兵，再給已死將士的家屬送去撫恤金表示安慰。魏明帝收到司馬懿的請求后立馬恩準了。 司馬懿這一舉動便是向魏明帝表明：我絕無二心，不需要士兵們的支持，寧愿背負冷血狠心之名，也會跟隨君上的腳步。安撫士兵是朝廷的事情，我司馬懿不會擔此美名。
司馬懿這一系列的行為讓魏明帝徹底對他放下戒心。誰都沒想到這麼小心翼翼的司馬懿在11年后屠殺了曹爽滿門，徹底掌握軍權。
司馬懿小心翼翼、將自己的野心隱藏的絲毫不露，獲得曹丕、曹叡的信任，這才有了曹叡托孤的名場面。司馬懿和曹爽同被曹叡任命為顧命大臣，共同輔佐年幼的皇帝。不過曹叡把軍權交給了關系更近的曹爽。
司馬懿前期并未暴露自己的野心，面對處事能力、行事作風完全不是對手的曹爽，司馬懿只需要等一個契機，讓曹爽自取滅亡。只要扳倒了曹爽，朝堂上就無人和他抗衡，小皇帝還不是輕而易舉的拿捏嘛！
高平陵政變就是司馬懿暴露野心的時刻，喊著「清君側」的口號順利的將曹爽滅門，讓朝堂重臣紛紛效忠于他。司馬懿勝利了，拿下了軍權，控制了曹氏舊部，他成為了最后的王者。如履薄冰走了幾十年，司馬懿終于完成了自己的抱負。
成大事謀劃好一切，有確切把握后才會收網。做事果斷、決絕、絕不拖泥帶水。司馬懿恰好具備這一切的品質，他聰明、夠狠、又能忍。 三國之中聰明者無數、果斷者無數、有雄才大略者更多，只有司馬懿「忍」得主。
君子報仇十年不晚，忍一時風平浪靜的道理自古就告訴我們了，一時吃虧不要緊，養精蓄銳厚積薄發才能一擊制敵。
參考文獻：
《晉書.宣帝紀》
《三國志》
