提起袁紹，估計大多數人，要麼會想到他的身世，即袁紹出身于四世三公的汝南袁氏；要麼會想到曹操等人對他的評價：好謀而無決。的確，袁紹出身良好，卻是一個失敗的諸侯，可謂握有一手好牌，卻打得很爛。但是如果我們細讀歷史，就會發現，袁紹手中握有的好牌，其實并不僅是良好的出身這一點，為什麼要這麼說呢？
我們都知道，在那樣一個亂世中，對于各位諸侯而言，人才才是最珍貴的，袁紹麾下更是猛將如云，謀士如雨。說到他麾下的謀士，可能大家比較熟悉，例如助他勸服冀州刺史韓馥讓賢的荀諶，為他規劃謀河北四州的沮授，阻止他與曹操展開決戰的田豐，以及總是拖后腿的郭圖，和臨陣倒戈的許攸等等。他麾下的名將，可能大家則要陌生一些。
說起袁紹麾下的名將，其實不僅有曾與曹操、袁校，并為西園八校尉之一的淳于瓊，以及被孔融評價為勇冠三軍的顏良和文丑，還有一位更厲害的名將，即出身于西涼的麴義。麴義原來在韓馥麾下效力，後來背叛韓馥，并擊敗了韓馥的大軍。在為袁紹效力期間，他憑借自己麾下的一支精銳，即「先登死士」，先是擊敗了背叛袁紹的匈奴于夫羅，又在界橋之戰中，全殲了公孫瓚的白馬義從，其戰績非常耀眼。
《三國志》記載：「袁紹至河內，楊與紹合，復與匈奴單于于夫羅屯漳水。單于欲叛，紹、楊不從。單于執楊與俱去，紹使將麴義追擊于鄴南，破之。」《后漢書》記載：「紹先令曲義（麴義也作曲義）領精兵八百，強弩千張，以為前登。瓚輕其兵少，縱騎騰之，義兵伏楯下，一時同發，瓚軍大敗，斬其所置冀州刺史嚴綱 ，獲甲首千余級。曲義追至界橋，瓚斂兵還戰，義復破之，遂到瓚營，拔其牙門，余眾皆走。」
可是，這樣一位名將，卻死在了袁紹自己手中——「紹召殺之，而并其眾」。在成就大業之前，袁紹為什麼要自斷臂膀呢？說到此處，也許有人會說，袁紹雖然表面上折節下士，但是他本身根本沒有什麼容人之量，例如其謀士田豐，不建議他與曹操決戰，他一怒之下將田豐囚禁，敗于官渡之后不但沒有向田豐道歉，反而直接將其迫害，等等。大約麴義與田豐一樣，因為能力出眾，遭到了袁紹的嫉妒與忌憚吧？
其實，答案是否定的，雖然在《后漢書》和《英雄記》中，麴義被殺的原因并不相同，但是不管是哪種原因，他的死都算是咎由自取，怪不得袁紹，為什麼要這麼說呢？《英雄記》記載：「麹義后恃功而驕恣，紹乃殺之。」意思是說，他立下大功之后，恃功自傲，相信這一點，任何一個主公，都無法忍受，例如，曹操就因為這樣的原因，先后殺害了許攸和婁圭。
《后漢書》中則記載：「曲義自恃有功，驕縱不軌，紹召殺之，而并其眾。」意思是說，麴義不但居功自傲，甚至這萌生了不臣之心，結合他之前背叛韓馥的行為，倒也不是不可能，因為這樣的原因被殺，則更算是咎由自取了。由此，我們不難得知，雖然麴義曾是袁紹麾下最強的大將，比顏良、文丑還要強悍，或者說顏良文丑只是他的小弟，他若不死，這兩位所謂的上將，大約很難出頭，在官渡之戰，曹操也估計難獲勝。
本文所有資料均來自于《三國志》《三國志集注》《后漢書》等書
