在第一次北伐失敗之后，蜀漢內部那叫一個慘。
為了維護軍紀， 諸葛亮強忍悲痛，下令處決了與自己有著師徒之情的馬謖，而他本人也自貶三級，從丞相貶到了右將軍。
在當時的蜀漢集團中，可謂是該殺的殺，該罰的罰，然而，在這片嚴苛的氛圍中，卻有一人得到了推崇和表彰，還獲得了加官進爵的待遇。
建安二十四年（219年）三月， 曹操親率大軍，從長安出發，抵達漢中陽平關。幾個月前，漢中還是曹操的地盤，但在經過定軍山一役后，這里已經歸屬劉備了。
眼下，劉備明顯占據了優勢，他只需堅守不出，再斷曹軍糧草，便可趕走曹操。
玄德也確實是這麼做的，果然，兩個月后，曹操的耐心被消耗殆盡，只聽他大喊一聲「雞肋」，便回軍長安。
值得注意的是，在過去的這兩個月內，劉備麾下多了一名曹將，此人名叫王平。
在《三國志·魏延傳》中，平定魏延叛亂的部分，曾出現過一個叫「何平」的人，此人其實就是王平。而他之所以有兩個姓氏，還得從他的出身說起。
王平生于益州-巴西郡-宕渠縣（今四川達州渠縣），他雖有漢人之名，但非漢族血統，而是賨（cóng）人后裔，即南蠻的一支。
據《渠縣志》記載， 王平自幼家境貧寒，父親不幸在他五歲時離世。在那段艱難歲月里， 王平和母親相依為命，生活在王家山的破舊小屋內， 飽受欺凌。
一年之后， 王平的外祖父何蜀太，終于將母子倆接回了娘家，并將王平的姓氏改為了「何」，以免再受外姓人的欺負。
在外祖父家，王平認識了舅舅的鐵匠師傅柳魯龍，柳魯龍有個來頭不小的結拜兄弟，叫吳魁，這可是一名武功高手。
一次，吳魁通過柳魯龍見到了王平，他很喜歡這個孩子，便提出要將其收為徒弟，親自傳授武藝。
等到王平十八歲成年之際， 他已是「武功過人，力能舉鼎」，據說能一人單挑十余名山匪。
有了如此高強的武藝，便再也不怕被人欺負了，王平于是回到故鄉王家山，在祠堂舉行儀式，宣布恢復王姓。
建安二十年（215年）三月，那還是曹操第一次征漢中。 此時的漢中，還屬于是張魯的地盤。
四個月后，即七月，曹軍攻破陽平關，張魯只好逃至巴中，尋求當地賨民首領杜濩的庇護。
到了十一月，張魯及其部下不得不全面投降。 曹操留夏侯惇鎮守漢中，他本人則領軍返回洛陽，繼續招兵買馬，以擴充實力。
而在回洛陽的隊伍里，就包括了賨民首領杜濩，還有王平。經過一番考察，曹操封杜濩為巴西侯，同時， 王平被任命為代理校尉。
後來，到了曹操第二次征漢中時，王平便投奔了劉備，但對于其中的過程和原因，正史并未記載。
不過，這竟成了王平的人生轉折點。
劉備在納入王平之后，任命其為牙門將、裨將軍。
需要注意的是，這里的「牙門將」，并不等同于趙云所擔任的「牙門將軍」。
「牙門將」是一種具體職位而非將軍名位，負責在「牙門」這種防御工事里統領士兵和指揮作戰，而「裨將軍」才是其將軍名號。
盡管「裨將軍」的級別約為雜號將軍之末，但相較于王平此前所擔任的代理校尉，他無疑受到了劉備的賞識和提拔，至少以后的他，可以當將軍了。
然而，從劉備奪漢中，到諸葛亮籌備北伐的這段時期，王平似乎并未得到進一步的重用或是升遷，正史中沒有記載他在此期間的任何軍功。
探究其中原因，一個重要因素，便是在于王平并不識字。
據《三國志·王平傳》記載，王平所認識的字不超過十個，說直白些，就是一個文盲。
這并非他從小不努力讀書的緣故，而是實在沒條件讀。王平自幼家境貧寒，與母親相依為命，讀書這種事，對他來說太過「奢侈」。
因此， 像王平這樣既無學識，又未熟讀兵書，還是以前曹魏的降將，諸葛亮難以放心將重任交付于他。
但 直到建興六年（228年）蜀漢第一次北伐，王平的人生再一次迎來了轉折點。
起初，蜀漢軍隊連連告捷，成功占領隴右（隴山以西地區）三郡。面對如此危急的局勢，魏帝曹叡派張郃迅速趕赴隴右，迎擊諸葛亮。
從中原通往隴右，必要經過地勢險要的街亭山，此處山高谷深，乃重要軍事關隘。故而， 對蜀漢來說，能否守住街亭，將決定此次北伐的成敗。
出人意料的是， 諸葛亮竟然讓馬謖領軍前往，王平也被派遣與馬謖同行，擔任軍隊先鋒。
馬謖雖精通兵法，卻無實戰經驗。臨行前，諸葛亮再三叮囑他，街亭是重中之重，定要依山傍水駐營，同時扛住張郃的進攻，為后方的蜀軍主力攻打隴西郡爭取時間。
到了街亭以后，馬謖見旁邊有一座山，山的四面均不相連，且樹木茂密，故而 認為此乃天賜之險，可屯軍于山上。
王平聽聞，趕緊勸誡馬謖：倘若在山上扎營，要小心魏軍到時將他們四面包圍，屆時蜀軍將失去水源，士兵們將自亂陣腳。而如果屯兵當道，那麼曹軍唯有攻克蜀軍的防御，才能通過街亭。
盡管王平再三諫諍，馬謖卻始終固執己見。
結果正如王平所料，曹魏大軍到達街亭后，久經沙場的張郃經過觀察，下令切斷蜀軍水源，導致蜀軍士兵紛紛驚慌失措，亂成一片，開始不聽從馬謖的指揮。
魏軍就這樣輕松地奪取了街亭，諸葛亮籌備數年的北伐計劃，瞬間化為泡影。
隨后，便發生了開頭所說的 諸葛亮「揮淚斬馬謖」和「自貶三級」。
然而，在蜀漢軍中， 卻有一人受到了嘉獎，正是不識幾個大字的王平。
就在當時蜀軍四散奔逃之時，唯有王平一人異常冷靜，只見他率領一千士兵，緊握戰旗，擂響戰鼓，堅守陣地。
魏軍主將張郃見此情景，顧忌重重，不禁 懷疑是否有伏兵潛伏，便未敢繼續向前。
王平于是緩緩地聚合各營逃散的人馬，才得以帶著將士安全返回。
王平此舉意義重大，假設張郃軍徹底擊潰街亭逃兵，從而穿過街亭，直插隴西郡，那麼，諸葛亮主力軍的撤退將變得極其困難。
街亭慘敗過后，王平反而 被授參軍，統領「無當飛軍」，同時，進升為討寇將軍，封為亭侯。所謂「無當飛軍」，乃是諸葛亮建立的一支由驍勇善戰的青羌人組成的軍隊，為蜀漢后期主力之一。
後來，到了 蜀漢第四次北伐， 王平再一次威懾了前來進攻的張郃軍團，使其無計可施，悻悻而歸。諸葛亮之所以能夠在這一次北伐中取得優勢，王平功不可沒。
可惜的是，蜀漢因后方運糧不利，而無奈返回。
建興十二年（234年）八月，為蜀漢鞠躬盡瘁的丞相諸葛亮，終因積勞成疾而病逝。
在后諸葛亮時代，王平先后升任安漢將軍，進封安漢侯，督管漢中。
漢中位于蜀魏攻防的前線，時刻面臨著高度緊張的戰局，王平肩負守衛漢中的重任，足以說明蜀漢朝廷對他的倚重。
延熙七年（244年），魏國大將軍曹爽受其親信慫恿，率軍十余萬，進攻漢中。
此次行動，曹爽實際上并非僅僅針對蜀國，更是為了通過一場勝利提高自己在朝中的威望，進而在政治斗爭中壓倒太傅司馬懿。
從關中通往漢中，有四條道路：散關道、褒斜道、儻駱道和子午道。
其中， 散關道雖然路面寬闊，但路途較遠。
而子午道則有前車之鑒，當年，曹爽的父親曹真行軍失敗，在子午道遭遇了一個多月的大雨，好不容易全身撤退，卻不久后在洛陽病逝。
缺乏作戰經驗的曹爽，一心只求速度，選擇了較近但地勢崎嶇、沿途缺水的儻駱道，而非褒斜道這個最佳選擇。
漢中諸將得知魏軍來襲，紛紛驚慌失措， 畢竟漢中守兵加起來還不足三萬。
有人提議放棄前方關隘，回撤至后方的漢城和樂城，依托城池堅守，同時等待蔣琬在涪縣的援軍。
漢城和樂城，是諸葛亮以前修建的軍事要塞，一西一東，守護著漢中。
此二城地理位置優越，補給便利，不易被敵人攻破。而倘若進攻方無法攻克此二城，就無法繼續進軍，因為攻方將很難保證自身糧道的安全。
這一計劃看似可行，然而， 王平卻堅決反對，認為此計不確定性因素過多。
在他看來，漢中距離涪縣足足有一千余里，魏軍若是得了關口，恐將成為禍患。他主張派遣護軍和參軍占據興勢山，自己則負責斷后。
王平所擔心的，是魏軍可能先以幾萬兵力包圍漢、樂二城，圍而不攻，隨后，再讓剩余兵力分兵去攻漢城西面的關城，從而切斷連接關城與漢城的金牛道。
如此一來，蔣琬的援軍便無法與漢中守軍匯合，屆時，王平他們不僅將全軍覆沒，漢中也將成為曹魏的囊中之物。
此外，王平還準備了預案：若魏軍分兵進攻黃金戍，他便率軍一千前去阻擊。
黃金戍的具體地理位置在這里不再贅述，其存在的意義，是阻擊從東面沿著沔水逆流而上的敵軍，包括子午道方向和東三郡方向。
有了王平這樣的安排，整個戰局可以說基本可控。
然而，除護軍劉敏以外，在場的其他將領，都不認同這個計劃。但要知道， 這時候的王平，早已不是守街亭時的王平，作為漢中的最高指揮官，他下令——按此計劃行動。
魏軍這邊，在儻駱道的行軍過程中遭遇了困難。
受路況影響，關中以及氐人、羌人的輜重運輸供應不上，牛、馬、騾、驢死了很多，而那些被拉來做苦力的民眾，更是在路邊嚎啕大哭，景象慘烈。
經過一個多月的行軍，曹軍終于進入駱谷，卻很快發現蜀軍已依靠興勢山筑起防線。 王平還用了一招虛張聲勢，使得蜀軍看起來人馬眾多。曹爽見狀，心生畏懼，只得暫緩前進。
這一停，給了蜀漢時間。涪縣蔣琬以及成都費祎的援軍相繼趕到，與此同時，魏軍由于兵力龐大，糧草補給的問題愈發嚴重。
萬般無奈之下，魏軍只得原路返回。此時，費祎趁機沿小路進兵，占據駱谷中的三座山嶺，并在此截擊曹爽。
曹軍陷入苦戰，糧草皆落入蜀軍之手，曹爽本人也險些喪命。此戰過后，曹魏國力大損。雖然領兵擊敗曹軍的是費祎，但在這場戰役中，蜀漢的 頭號功臣無疑是王平。
話說后世皆知關羽當初是被孫吳所殺，但實則是曹魏主動以利引誘孫吳對其偷襲，而此次王平痛擊曹魏，這從某種程度上來說，算是給在天之靈的云長報了仇。
再加上諸葛亮生前曾五度北伐，均遭失敗，最后還因此積勞成疾而病逝，所以這麼說來， 王平也替死而后已的丞相出了口氣。
